Perjalanan Malaysia Teacher Prize (Part 1): Bila Tidak Merasa Layak, Tetapi Tetap Mencuba

Sejujurnya, saya melihat Malaysia Teacher Prize (MTP) sebagai sebuah anugerah yang sangat berprestij, satu pengiktirafan tertinggi buat seorang guru di Malaysia. Pada saya, guru yang dinobatkan sebagai pemenang MTP adalah guru terbaik negara pada tahun itu. Dan kerana itulah, sejak awal saya tidak pernah meletakkan harapan besar.

Saya tahu saya tak sempurna. Saya tahu masih banyak kelemahan yang perlu saya perbaiki. Namun satu perkara yang sentiasa saya pegang:

Jika saya berhenti mencuba hanya kerana merasa diri tak layak, maka tiada lagi ruang untuk rezeki datang kepada saya.

Dan mindset kecil ini, walaupun simple je telah membuka banyak pintu dan kejayaan dalam hidup saya. Setiap kali saya ragu, saya ingatkan hati saya, “Ainul, cuba dulu. Layak atau tak, itu belakang cerita. Yang penting cuba.”

2022–2023: Mula Melangkah Walaupun Penuh Rasa Ragu

Saya mula menghantar pencalonan MTP sejak edisi pertama pada tahun 2022. Saya buat macam guru-guru lain juga: tulis jawapan sebaik mungkin mengikut pengalaman dan sumbangan sendiri, kumpul bukti, dan hantar.

Tapi pada tahun 2023, saya terlepas tarikh penghantaran kerana terlalu sibuk. Masa tu saya cuma fikir, mungkin belum rezeki. Tak per lah, cuba lagi tahun depan.

2024: Hampir… tetapi Belum Rezeki

Tahun 2024 saya cuba lagi. Ini kali pertama saya berjaya ke peringkat kedua. Tetapi saya tak berjaya ke peringkat seterusnya.

Saya tak kecewa. Sebenarnya saya bersyukur, kerana dari situ saya sedar bahawa setiap percubaan ni adalah latihan yang mungkin untuk rezeki yang lebih besar.

2025: Mencuba Lagi, Dengan Kisah yang Sama

Masuk tahun 2025, saya cuba lagi. Cerita masih sama, cuma saya tambah baik dengan inisiatif terkini untuk murid-murid dan komuniti OKU. Tanpa fikir panjang, saya terus hantar pencalonan.

Hinggalah pada 11 Julai, saya terima emel:

Saya berjaya ke peringkat kedua.

Permohonan seterusnya perlu dihantar sebelum 27 Julai.

Sejujurnya, saya hampir terlepas lagi kerana terlalu banyak urusan lain. Namun Allah mudahkan, saya berjaya menghantar permohonan lengkap pada 27 Julai — saat akhir jugak la...

3 September – Naik Satu Lagi Tangga

Pada 3 September, satu lagi emel masuk:

Saya disenarai pendek ke peringkat seterusnya dan perlu menjalani sesi temuduga online selama 30 minit pada 13 September.

Disebabkan hari itu saya ada kenduri sepupu, saya pilih slot paling awal iaitu 9.30 pagi. Ada tiga panel serentak, dan panel saya diadili oleh:

Samuel Isaiah (Cofounder dan Director Pemimpin)
Dr. Mariah Binti Ibrahim (Mantan Timbalan Pengaran IPG Kampus Tuanku Bainun Pulau Pinang)
En. Lim Beng Choon (ECMLibra Foundation)

Masa tu saya sangat-sangat gugup. Banyak benda saya nak ceritakan tapi tak terluah. Ada jugak la point penting yang tiba-tiba lost terus disebabkan anxiety yang terlalu tinggi.

Sebaik selesai sesi temuduga, saya terus rasa:

“Tak apa, Ainul. Rezeki bukan di sini. Tahun depan cuba lagi.”

Saya tutup laptop dengan hati yang reda.

28 September – Detik yang Saya Tak Sangka

Pada pagi 28 September, saya buka emel macam biasa. Tanpa jangkaan apa-apa. Tapi di peti masuk saya, ada satu emel dari En. Tien Sing.

Saya klik.

Saya baca perlahan.

Kemudian saya baca sekali lagi.

Ayat yang sama muncul di depan mata saya:

“Tahniah, atas pemilihan sebagai finalis 10 Teratas Malaysia Teacher Prize 2025.”

Saya terdiam.

Saya ulang baca ayat itu berkali-kali.

Saya pegang kepala, tarik nafas panjang.

Dalam hati saya hanya mampu berkata,

“Ya Allah… betul ke ni?”

Air mata saya jatuh tanpa saya sedar. Bukan kerana bangga tapi kerana saya benar-benar tak sangka.

Saya yang selalu rasa diri tak cukup.

Saya yang selalu rasa banyak kelemahan.

Saya yang pernah fikir, “Tak per, tahun depan cuba lagi.”

Pada hari itu, saya belajar satu perkara yang sangat besar:

Kadang-kadang, kita dah pun berada sangat dekat dengan pintu kejayaan… walaupun kita sendiri rasa sebaliknya.

Pada hari itu, saya hanya mampu sujud syukur.

Allah atur cantik, lebih cantik daripada apa yang saya pernah rancang.

Detik 28 September itulah yang menjadi bukti kepada diri saya sendiri bahawa kadang-kadang, apa yang kita rasa tidak layak… sebenarnya sedang menunggu kita di hujung usaha.

Emel itu meminta saya merahsiakan perkara ni hingga pengumuman rasmi dibuat oleh penganjur. So, saya terpaksa lah buat-buat tak tahu sampai lah nama saya yang menjadi finalis terakhir diumumkan di facebook Pemimpin.